Ένας άλλος φακός απέναντι στη πανδημία

Ένας άλλος φακός απέναντι στη πανδημία

Αυτή την περίοδο, ερχόμαστε να αντιμετωπίσουμε μια πρωτόγνωρη κατάσταση η οποία μπορεί να προκαλέσειανάμεικτα συναισθήματα και αντιδράσεις. Απο την μια, αυτή η νέα πραγματικότητα της πανδημίας, ακόμη κι αν δεν είναι μόνιμης φύσεως, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ψυχοσυναισθηματική μας κατάσταση, με τον φόβο και την αβεβαιότητα να πρωταγωνιστούν. Φόβο τόσο σε σχέση με τις ζωές μας και των γύρω μας, όσο και για το τι θα μας επιφέρει το μέλλον και τι αλλαγές θα υπάρξουν στις ζωές μας μετά την λήξη της πανδημίας. Όλα τα παραπανω είναι φυσιολογικές αντιδράσεις, όπου ο καθένας μας, μπορεί να τις βιώσει σε διάφορα επίπεδα, ένταση και συχνότητα.

Παρ’όλα αυτά, στόχος του συγκεκριμένου άρθρου, είναι να παρουσιάσει μια άλλη πλευρά των πραγμάτων, και να προσφέρει ένα άλλο φακό, μεσα απο τον οποίο μπορούμε να επωφεληθούμε απο την κατάσταση την οποία βιώνουμε αυτή την περίοδο. Πιο συγκεκριμένα, θα αναφερθούν τα θετικά που μπορεί να επιφέρει αυτή η κατάσταση, τόσο σε σχέση με τον εαυτό και τις ζωές μας, όσο και σε σχέση με τους άλλους.

Σε σχέση με τον εαυτό και τις ζωές μας: Ο περιορισμός που επιφέρει η πανδημία με το να μένουμε στο σπίτι, μπορεί να μας δώσει μια ευκαιρία στο να πλησιάσουμε περισσότερο τους εαυτούς μας και στο να έρθουμε σε περισσότερη επαφή με πραγματικές και ουσιαστικές μας ανάγκες. Πιο συγκεκριμένα, η παύση απο την μέχρι στιγμης γνώριμη μας πραγματικότητα και καθημερινότητα και κατ’επέκτασην η απόσταση απο αυτή, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και ως μια ευκαιρία τόσο για περισσότερη επαφή και εξάσκηση με τo ενσυνείδητο μας κομμάτι όσο και για καινούργιες συνειδητοποιήσεις,συλλογισμό, αναστοχασμό, εξέταση, αναθεώρηση και εν τέλειαλλαγή σε σχέση με το τι χρειαζόμαστε απο τους εαυτούς μας και τις ζωές μας καθώς και στην δημιουργία νέων στόχων.

Επιπλέον, μπορεί να αποτελέσει μια ευκαιρία γι’εμάς, στο να γνωρίσουμε νέες μας πλευρές που μπορεί να μην είχαμε την ευκαιρία να έρθουμε σε επαφή πριν και μπορεί και να μην ερχόμασταν και ποτέ υπο άλλες συνθήκες. Πιο συγκεκριμένα, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε το επίπεδο τηςπροσαρμοστικότητας μας σε νέα δεδομένα και σε μια νέα πραγματικότητα, και θα μπορούσαμε να πειραματιστούμε, να δοκιμάσουμε και να εφαρμόσουμε καινούργιες δραστηριότητες,που μπορούν πιο εύκολα να φανερώσουν την πιο δημιουργική μας πλευρά. Πέραν αυτού, θα μπορούσαμε να κάνουμε πράγματα στο σπίτι που μπορεί να θέλαμε, αλλά να μην είχαμε την δυνατότητα να τα κάναμε προηγουμένως, λόγω έλλειψης χρόνου και πιεστικού προγράμματος.

Επιπλέον, η αξία της ΕΚΤΙΜΗΣΗΣ, είναι εξίσου σημαντική. Όλη αυτή η κατάσταση, θα μπορούσε να βοηθήσει στο να εκτιμήσουμε αρχικά περισσότερο την σημασία της ζωής, με τονα μην την βλέπουμε πλέον ως δεδομένη. Επιπρόσθετα, θα μπορούσε να λειτουργησει ως μια επαγρύπνιση καιταρακούνημα για εμας, για το πως βλέπουμε και για το πως θα βλέπουμε και θα προσεγγίζουμε τα πράγματα στο μέλλον, με την την αξία της ΤΑΠΕΙΝΟΤΗΤΑΣ να είναι ενδεχομένως σημαντική προσθήκη.

Σε σχέση με τους άλλους: Ο περιορισμός στο σπίτι με άλλα άτομα για συνεχόμενο και μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί αναπόφευκτα να επιφέρει συγκρούσεις και προστριβές. Παρ’όλα αυτά, ο ίδιος περιορισμός, μπορεί εξίσου να οδηγησει στην σύνδεση μας με τους άλλους. Δίνεται μια ευκαιρία στο να μάθουμε περισσότερο ο ένας τον άλλο, όπως επίσης και στο να δοκιμαστεί το επίπεδο της ανθεκτικότητας της σχέσης μας.Επιπρόσθετα, δίνει την ευκαιρία στο να πραγματοποιηθούν διάφορες κοινές δραστηριότητες και παιχνίδια, τα οποία μπορει να κάνουν πιο ισχυρές τις σχέσεις μεταξύ των μελών. Τώρα, ο περιορισμός για τα άτομα τα οποία μένουν μόνα τους στο σπίτι, μπορεί να δώσει μια ευκαιρία στο να έρθουμε πιο κοντά με άλλα άτομα, είτε φιλικά είτε οικογενειακά έστω και μέσα απο την κοινωνική απομόνωση, αφού μπορεί να κάνει πιο συχνές τιςδιαδικτυακές μας επαφές με αυτά τα άτομα, με την πιθανότητα ενδυνάμωσης της ήδη προυπάρχουσας μας σχέσης. Επιπρόσθετα, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στην  διαδικτυακή γνωριμία με καινούργια άτομα με συνδετκό κρίκο το κοινό βίωμα αυτής της κατάστασης.

Επιπλέον, η αξία της ΕΚΤΙΜΗΣΗΣ μπορεί να χρησιμοποιηθεί και εδώ, αφού η νέα αυτή κατάσταση μπορεί να μας δώσει την δυνάτοτητα να εκτιμήσουμε περισσότερο την παρουσία αλλά και την σημασία των γύρω μας στις ζωές μας αλλά και της εκτίμησης της σημασίας που έχουμε εμείς στις δικές τους ζωές.Γενικότερα, οι διάφορες προκλήσεις που μπορεί να επιφέρει η κατάσταση της πανδημίας, μπορεί να οδηγήσουν στην ενδυνάμωση της σχέσης μας με τους άλλους και να μας φέρει πιο κοντά τους. Μπορεί νας μας βοηθήσει στο να έρθουμε σε μεγαλύτερη επαφή και στο να αγκαλιάσουμε περισσότερο άλλεςΠΑΝΑΝΘΡΩΠΙΝΕΣ ΑΞΙΕΣ συμπεριλαμβανομένων της ΑΓΑΠΗΣ, ΤΟΥ ΣΕΒΑΣΜΟΥ, ΤΗΣ ΑΛΛΗΛΕΓΓΥΗΣ, ΤΗΣ ΑΛΛΗΛΟΒΟΗΘΕΙΑΣ, ΤΗΣ ΕΝΟΤΗΤΑΣ, της ΥΠΕΥΘΥΝΟΤΗΤΑΣ και πολλών άλλων. Το «ΜΑΖΙ», μπορεί να λειτουργήσει ως λέξη κλειδί, για μια ανθεκτικότερηαντιμετώπιση αυτής της κατάστασης.

Τέλος, αυτή η περίοδος την οποία διανύουμε, μπορεί να θεωρηθεί ως μια δοκιμασία και ένα ερέθισμα, που θα μπορουσε να μας βοηθήσει να μάθουμε μέσα απο αυτή, και να μας φέρει σε επαφή με μια καλύτερη εκδοχή του εαυτού μας καθώς και με την εκδοχή που θα θέλαμε οι άλλοι να βλέπουν. Αυτό το άρθρο, παρουσιάζει ένα διαφορετικό φακό με τον οποίο θα μπορούσαμενα δούμε αυτή την νέα πραγματικότητα. Ένας φακός, μέσα απο τον οποίο μπορούμε να μάθουμε και εν τέλει να εξελιχθούμεμέσα απο αυτή την εμπειρία

Στυλιάνα Κούβαρου

εγγεγραμμένη κλινική ψυχολογος

Η σημαντικότητα και τα οφέλη των παιδικών γενεθλίων

Η σημαντικότητα και τα οφέλη των παιδικών γενεθλίων

Η σημαντικότητα και τα οφέλη των παιδικών γενεθλίων

Τα γενέθλια είναι μια ημέρα ξεχωριστή και μοναδική για πολλούς ανθρώπους, η οποία δίνει την ευκαιρία τόσο σε μικρούς όσο και σε μεγάλους να γιορτάζουν την ημέρα που έχουν έρθει σε αυτόν τον κόσμο. Για τα παιδιά, συνήθως η ημέρα αυτή είναι ακόμα πιο σημαντική, με τα ίδια να είναι πολύ ενθουσιώδη και να μετρούν τους μήνες, τις βδομάδες, τις μέρες και τις ώρες μέχρι να φτάσει εκείνη η στιγμή, η στιγμή τους, η οποία μπορεί να τους παρέχει πολύ ευχάριστα συναισθήματα και αναμνήσεις.

Υπάρχουν πολλοί και σημαντικοί λόγοι για τους οποίους τα παιδιά χρειάζεται να βιώνουν την εμπειρία των γενεθλίων τους. Αρχικά, τους δίνεται η ευκαιρία να νιώσουν σημαντικά, κάτι το οποίο μπορεί να ενισχύσει και να αυξήσει την αυτοεκτίμηση αλλά και την αυτοπεποίθηση τους. Επιπρόσθετα, τους δίνεται η ευκαιρία να νιώσουν την επιβεβαίωση ότι άλλοι ανθρώποι όπως για παράδειγμα φίλοι και οικογενειακά μέλη, τους αγαπούν, τους υπολογίζουν και τους νοιάζονται, με το να τους κάνουν εορταστικές ευχές και με το να τους προσφέρουν όμορφα δώρα. Αυτό, μπορεί να βοηθήσει και στην ενίσχυση μιας ασφαλούς συναισθηματικής προσκόλλησης με σημαντικούς άλλους όπως για παράδειγμα με τους γονείς, η οποία μπορεί να επιφέρει μακροχρόνια ωφελήματα  στα παιδιά, όπως την ανάπτυξη υγιών διαπροσωπικών σχέσεων ως ενήλικες.

Πέραν αυτού, τα γενέθλια δίνουν την ευκαιρία στα παιδιά να μάθουν να είναι φιλόξενα, με το να  φροντίζουν και να προσέχουν τους προσκεκλημένους τους, να είναι ευγενικά μαζί τους, να τους καλωσορίζουν και να μοιράζονται δώρα και παιχνίδια. Επιπλέον, δίνουν την ευκαιρία στους μικρούς εορτάζοντες να δημιουργήσουν καινούργιες φιλίες καθώς και να συνδεθούν περισσότερο με τις υπάρχουσες φιλίες τους. Όλα αυτά, μπορεί να τα βοηθήσουν στο να αναπτύξουν τις κοινωνικές, τις διαπροσωπικές και επικοινωνιακές τουςδεξιότητες.

Επιπλέον, δίνουν την ευκαιρία στην οικογένεια του εορτάζονταπαιδιού να έρθει πιο κοντά, με σκοπό την ενίσχυση και ενδυνάμωση του οικογενειακού δεσμού. Πιο συγεκριμένα, αυτό θα μπορούσε να συμβεί μέσα απο την συνεισφορά όλης της οικογένειας στην προετοιμασία των γενεθλίων του παιδιού, με γονείς, εορτάζοντα και αδέρφια να συνεργάζονται και να μοιράζονται απόψεις και ιδέες. Επίσης, η ημέρα των γενεθλίων του παιδιού, δίνει την ευκαιρία σε όλα τα οικογενειακά μέλη συμπεριλαμβανομένων και των συγγενών να έρθουν σε επαφή μεταξύ τους και να νιώσουν περισσότερο δεμένοι. Για τα παιδιά, το να αισθάνονται ότι ανήκουν σε ένα σύστημα και σύνολο, αποτελεί ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για τον ψυχισμό τους. Πέραν της ενίσχυσης του οικογενειακού δεσμού, δίνει την ευκαιρία στα παιδιά να ανακαλύψουν τις ρίζες και την ιστορία τους, με το να ρωτήσουν και να μάθουν για τις παραδόσεις και την κληρονομιά τους μέσα απο τις αφηγήσεις παππούδων, θείων κτλ.

Επιπλέον, δίνεται η ευκαιρία στα παιδιά, να μάθουν μέσα απο τους γονείς τους να αποφεύγουν να συγκρίνουν το δικό τους πάρτυ γενεθλίων με κάποιο άλλο, με τους γονείς να τους εξηγούν ότι ο καθένας κάνει αυτό που μπορεί, ανάλογα με τις δυνατότητες του και ότι σημασία δεν έχει η ποσότητα αλλά η ποιότητα. Αυτό θα βοηθήσει τα παιδιά στο να μην βάζουν μέτρο σύγκρισης με άλλους και στο να ξεκινήσουν να βασίζονται στις δικές τους δυνατότητες και να εκτιμούν περισσότερο την απλότητα στα πράγματα.

Τέλος, τα γενέθλια δίνουν την ευκαιρία στα παιδιά να δημιουργήσουν όμορφες και ευχάριστες αναμνήσεις, οι οποίες θα μείνουν χαραγμένες στο μυαλό τους και είναι αυτές που θα συμβάλουν με την δική τους πλευρά, στην ανάπτυξη ενός υγιούς ψυχισμού.

Στυλιάνα Κούβαρου,

Εγγεγραμμένη Κλινική Ψυχολόγος,

How to help children calm down

How to help children calm down

Many children have difficulty regulating their emotions. Tantrums, outbursts, whining, defiance, fighting:  these are all behaviors you see when kids experience powerful feelings they can’t control. While some kids have learned to act out because it gets them what they want — attention or time on the iPad — other kids have trouble staying calm because they are unusually sensitive.

What is dysregulation?

“Some children’s reactions are just bigger than their peers or their siblings or their cousins,” explains Lindsey Giller, PsyD, a clinical psychologist at the Child Mind Institute. “Not only do they feel things more intensely and quickly, they’re often slower to return to being calm.” Unusually intense feelings can also make a child more prone to impulsive behaviors.

When kids are overwhelmed by feelings, adds Dr. Giller, the emotional side of the brain isn’t communicating with the rational side, which normally regulates emotions and plans the best way to deal with a situation. Experts call it being “dysregulated.” It’s not effective to try to reason with a child who’s dysregulated. To discuss what happened, you need to wait until a child’s rational faculties are back “online.”

Rethinking emotions

Parents can start by helping children understand how their emotions work. Kids don’t go from calm to sobbing on the floor in an instant. That emotion built over time, like a wave. Kids can learn control by noticing and labeling their feelings earlier, before the wave gets too big to handle.

Some kids are hesitant to acknowledge negative emotions. “A lot of kids are growing up thinking anxiety, anger, sadness are bad emotions,” says Stephanie Samar, PsyD, a clinical psychologist at the Child Mind Institute. But naming and accepting these emotions is “a foundation to problem-solving how to manage them.”

Parents may also minimize negative feelings, notes Dr. Samar, because they want their kids to be happy.  But children need to learn that we all have a range of feelings. “You don’t want to create a dynamic that only happy is good,” she says.

Model managing difficult feelings

“For younger children, describing your own feelings and modeling how you manage them is useful,” notes Dr. Samar. “They hear you strategizing about your own feelings, when you’re nervous or frustrated, and how you’re going to handle it, and they can use these words.”

For kids who feel like big emotions sneak up on them, you can help them practice recognizing their emotions, and model doing that yourself. Try ranking the intensity of your emotions from 1-10, with 1 being pretty calm and 10 being furious. If you forget something that you meant to bring to Grandma’s, you could acknowledge that you are feeling frustrated and say that you’re at a 4. It might feel a little silly at first, but it teaches kids to pause and notice what they are feeling.

If you see them starting to get upset about something, ask them what they are feeling, and how upset they are. Are they at a 6? For some younger kids, a visual aid like a feelings thermometer might help.

Validate your child’s feelings

Validation is a powerful tool for helping kids calm down by communicating that you understand and accept what they’re feeling. “Validation is showing acceptance, which is not the same thing as agreement,” Dr. Giller explains. “It’s nonjudgmental. And it’s not trying to change or fix anything.” Feeling understood, she explains, helps kids let go of powerful feelings.

Effective validation means paying undivided attention to your child. “You want to be fully attuned so you can notice her body language and facial expressions and really try to understand her perspective,” says Dr. Samar. “It can help to reflect back and ask, ‘Am I getting it right?’ Or if you’re truly not getting it, it’s okay to say, ‘I’m trying to understand.’ ”

Helping kids by showing them that you’re listening and trying to understand their experience can help avoid explosive behavior when a child is building towards a tantrum.

Active ignoring

Validating feelings doesn’t mean giving attention to bad behavior. Ignoring behaviors like whining, arguing, inappropriate language or outbursts is a way to reduce the chances of these behaviors being repeated. It’s called “active” because it’s withdrawing attention conspicuously.

“You’re turning your face, and sometimes body, away or leaving the room when your child is engaging in minor misbehaviors in order to withdraw your attention,” Dr. Giller explains. “But the key to its effectiveness is, as soon as your child is doing something you can praise, to turn your attention back on.”

Positive attention

The most powerful tool parents have in influencing behavior is attention. As Dr. Giller puts it, “It’s like candy for your kids.” Positive attention will increase the behaviors you are focusing on.

When you’re shaping a new behavior, you want to praise it and give a lot of attention to it. “So really, really focus in on it,” adds Dr. Giller. “Be sincere, enthusiastic and genuine. And you want it to be very specific, to make sure your child understands what you are praising.”

When helping your child deal with an emotion, notice the efforts to calm down, however small.  For example, if your child is in the midst of a tantrum and you see him take a deep inhale of air, you can say, “I like that you took a deep breath” and join him in taking additional deep breathes.

Clear expectations

Another key way to help prevent kids from getting dysregulated is to make your expectations clear and follow consistent routines. “It’s important to keep those expectations very clear and short,” notes Dr. Samar, and convey rules and expected behaviors when everyone is calm. Dependable structure helps kids feel in control.

When change is unavoidable, it’s good to give advance warning. Transitions are particularly tough for kids who have trouble with big emotions, especially when it means stopping an activity they’re very engaged in. Providing a warning before a transition happens can help kids feel more prepared. “In 15 minutes, we’re going to sit down at the table for dinner, so you’re going to need to shut off your PS4 at that time,” Dr. Giller suggests. It may still be hard for them to comply, but knowing it’s coming helps kids feel more in control and stay calmer,” she explains.

Give options

When kids are asked to do things they’re not likely to feel enthusiastic about, giving them options may reduce outbursts and increase compliance. For instance: “You can either come with me to food shopping or you can go with Dad to pick up your sister.”  Or: “You can get ready for bed now and we can read a story together — or you can get ready for bed in 10 minutes and no story.”

“Giving two options reduces the negotiating that can lead to tension,” Dr. Samar suggests.

Coping ahead

Coping ahead is planning in advance for something that you predict may be an emotionally challenging situation for your child, or for both of you. It means talking, when you are both calm, about what’s coming, being direct about what negative emotions can arise, and strategizing how you will get through it.

If a child was upset last time she was at Grandma’s house because she wasn’t allowed to do something she gets to do at home, coping ahead for the next visit would be acknowledging that you saw that she was frustrated and angry, and discussing how she can handle those feelings. Together you might come up with something she is allowed to do at Grandma’s that she can have fun doing.

Talking about stressful situations in advance helps avoid meltdowns. “If you set up a plan in advance, it increases the likelihood that you’ll end up in a positive situation,” Dr. Samar notes.

Problem solving

If a child has a tantrum, parents are often hesitant to bring it up later, Dr. Samar notes. “It’s natural to want to put that behind us. But it’s good to revisit briefly, in a non-judgmental way.”

Revisiting an earlier event — say a meltdown at the toy store — engages the child in thinking about what happened, and to strategize about what could have been done differently. If you can come up with one or two things that might have led to a different outcome, your child might remember them next time he’s starting to feel overwhelmed

Five special minutes a day

Even a small amount of time set aside reliably, every day, for mom or dad to do something chosen by a child can help that child manage stress at other points in the day. It’s a time for positive connection, without parental commands, ignoring any minor misbehavior, just attending to your child and letting her be in charge.

Source: Child Mind Institute